في يوم السبت، فتحت المراكز الانتخابية في مناطق ومدن العراق كافة، للسماح للقوات الأمنية والنازحين ونزلاء السجناء بالتصويت في انتخابات مجالس المحافظات غير المنتظمة بإقليم. وقد أعلنت المفوضية العليا المستقلة للانتخابات أنها خصصت 595 مركز انتخابي للقوات الأمنية والنازحين والسجناء. تشمل هذه الانتخابات 15 محافظة من أصل 18، حيث هناك 3 محافظات في إقليم كوردستان غير مشمولة بهذه الانتخابات. كان يوم 18 ديسمبر موعداً لانتخابات مجالس المحافظات والمدن لعام 2023، مع انتهاء مهلة الانتخابات لمحافظات كردستان. على الرغم من ذلك، سيتمكن النازحون في محافظات الإقليم من التصويت في الانتخابات التي ستُجرى في المدن التي يتواجدون فيها.
آخر مرة أجريت فيها انتخابات مجالس المحافظات في العراق كانت عام 2013، قبل أن تتم حلها بسبب الاحتجاجات الكبيرة في عام 2019، بسبب تردي الواقع المعيشي والخدمي والفساد. تقاطعت القوى والأحزاب السياسية في هذه الانتخابات، حيث شهدت مظاهرة في مدينة الصدر في بغداد تعبيرًا عن رفضهم لإجراء الانتخابات المحلية. تأسست مجالس المحافظات بعد الاجتياح الأمريكي وإسقاط نظام صدام حسين في عام 2023. ويُقدر أن الأجهزة الأمنية ستوفر الحماية لنحو 9 آلاف مركز انتخابي في يوم الاقتراع الخاص والعام خلال الانتخابات المحلية. ومن بين الصلاحيات التي تتمتع بها مجالس المحافظات، هو انتخاب المحافظ ونائبيه بالأغلبية المطلقة لعدد أعضاء المجلس خلال مدة أقصاها 30 يوما من تاريخ انعقاد أول جلسة للمجلس.
ووفقاً للدستور العراقي، فإن مجالس المحافظات لا تخضع لسيطرة أو إشراف أي وزارة أو جهة أخرى، ولديها صلاحيات إدارية ومالية خاصة بها، ويُمكن لهذه المجالس استجواب المحافظ أو أحد نوابه لأسباب مختلفة. تتولى هذه المجالس أيضاً رصد موازنات لقطاعات مختلفة وضمان حسن أداء العمل فيها، مع استثناء المحاكم والوحدات العسكرية والكليات والمعاهد والدوائر التابعة للحكومة الاتحادية.
