يعتقد العلماء الآن أن لديهم فكرة جديدة حول كيفية تواصل الحيتان، وهو شيء لم يرصد في أي حيوانات أخرى. وتشمل هذه الفكرة وجود صندوق صوتي خاص لدى الحيتان البالين، يُسمح لها من خلاله بإصدار الأصوات تحت الماء. وقام العلماء بدراسة صناديق الصوت لدى 3 حيتان ميتة، وهي الحيتان البالينية الحدباء، والمنك، وساي، وقاموا بنفخ الهواء عبر الصناديق الصوتية لمعرفة الأنسجة التي قد تهتز.
كانت الحيتان تعيش على اليابسة منذ حوالي 50 مليون سنة قبل أن تنتقل إلى الماء، وتمتلك الحيتان البالينية صناديق صوتية خاصة بها لإصدار الأصوات تحت الماء. فالحيوانات كيفت الصناديق الصوتية الخاصة بها على مدى عشرات الملايين من السنين لإصدار الأصوات تحت الماء. وعلى عكس البشر والثدييات الأخرى، لا تمتلك الحيتان الأسنان أو الأحبال الصوتية، وتحتوي الصناديق الصوتية الخاصة بها على نسيج على شكل حرف “U” يسمح لها بالاستنشاق كميات هائلة من الهواء.
وأشار الأستاذ الجامعي جيريمي غولدبوغين إلى أن هذه الدراسة هي الأكثر شمولا وأهمية حتى الآن حول كيفية نطق الحيتان البالينية، وأن هناك المزيد مما يتعين دراسته بالنظر إلى المخزون الصوتي المتنوع بشكل غير عادي للحيتان.
